Trận cầu được nhiều người quan tâm nhất là cuộc đối đầu giữa “hai gã khổng lồ” của bóng đá “lục địa già” Real Madrid và Bayern Munich, những CLB đang dẫn đầu La Liga và Bundesliga. Các chuyên gia cho rằng, xét về mặt con người, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha có những cá nhân chất lượng hơn: Ramos, Kroos, Modric, Casemiro, Ronaldo, Bale…, đó là chưa kể các tài năng khác: Benzema, Morata, Rodriguez. Cùng với đó, HLV Z.Zidane ngày càng chứng tỏ được năng lực cầm quân. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân 45 tuổi người Pháp, “những chú kền kền trắng” đã có chuỗi 40 trận bất bại trên mọi đấu trường. Khi còn thi đấu, Zidane là một “nhạc trưởng” tài ba, với lối chơi thông minh, hiệu quả; và tư duy này cũng phần nào ảnh hưởng khi ông nắm đội đương kim vô địch Champions League. Zidane có cách huấn luyện của riêng mình, ngẫu hứng, khó lường, không theo “bài, vở” nào, song lại rất uy mãnh, lợi hại. Real Madrid có chút lợi thế khi được đá trận lượt về tại “thánh địa” Bernabeu. 25 năm qua, kể từ khi Cúp C1 châu Âu đổi tên thành Champions League (năm 1992), vẫn chưa có anh tài nào bảo vệ thành công ngôi vương. Liệu lần này lịch sử sẽ sang trang? Thật khó dự đoán chính xác bởi địch thủ của họ là CLB số 1 nước Đức Bayern Munich, “vị khách” quen thuộc của Champions League, năm lần liên tiếp vào đến bán kết trong năm năm qua, đăng quang năm 2013.

So sánh về lực lượng, “hùm xám xứ Bavaria” không mấy kém cạnh, với nhiều hảo thủ thành danh: Neuer, Hummels, Vidal, Alcantara, Robben, Ribery, Lewandowski, Mueller. Ở đấu trường trong nước, họ gần như đã “bỏ túi đĩa bạc”, hơn đội xếp thứ 2 RB Leipzig 10 điểm khi Bundesliga chỉ còn 6 vòng đấu nữa là kết thúc. Do vậy, các cầu thủ có thể tập trung toàn bộ vào Champions League để giành kết quả cao nhất. Và điều quan trọng hơn, HLV hiện tại của Bayern Munich là C.Ancelotti (từng đưa Real Madrid lên ngôi Vua châu Âu mùa giải 2013 - 2014), những hiểu biết về đội bóng cũ sẽ giúp tuyển trạch viên giàu kinh nghiệm người Italia tìm ra đối sách thích hợp để Bayern Munich vượt qua Real Madrid. Ở giải đấu này, hai đội đã 23 lần gặp nhau, Bayern Munich thắng 11 trận, hòa 2 trận, thua 10 trận.Theo cựu danh thủ Đức L.Matthaus, Bayern Munich lợi thế hơn chút ít, đá chắc chắn, chặt chẽ, hiệu quả hơn. Họ vừa có bước “chạy đà” tốt khi thắng đậm kình địch B. Dortmund 4-1 ở vòng 28 tại Bundesliga.

Cuộc so tài tiếp theo giữa Juventus và Barcelona hứa hẹn cũng hấp dẫn không kém. Với sự tỏa sáng của bộ ba: Messi – Suarez – Neymar, đội bóng xứ Catalan đã vượt qua PSG (Pháp) với tỷ số không tưởng 6-1 tại Nou Camp ở trận lượt về vòng 1/8 (lượt đi thua PSG 0-4). Đây được coi là cú “lội ngược dòng” ngoạn mục nhất trong lịch sử của giải đấu đến thời điểm này. “Chìa khóa” của chiến thắng là HLV L.Enrique đã áp dụng sơ đồ mới 3-4-3.Trong năm trận tiếp theo đá theo đội hình này, Barcelona áp đảo toàn diện về khả năng dứt điểm, trung bình có 20, 83 cú sút mỗi trận, hiệu suất là 4 bàn/trận.Tuy nhiên, chiến thuật này đã bộc lộ những hạn chế và các đối thủ bắt đầu tìm ra cách để giải mã; nhất là khả năng chống các tình huống cố định của hàng thủ. Trận thua 1-2 trước Deportivo, 0-2 trước Malaga mới đây của Barcelona ở La Liga là một thí dụ. Nếu không cải thiện được khả năng phòng ngự, đoàn quân của ông Enrique sẽ gặp nhiều khó khăn khi đương đầu với Juventus, một tập thể bản lĩnh, chơi lì lợm, linh hoạt hơn nhiều so với PSG. Chiến lược gia M.Allegri đã rèn rũa các học trò có thể đá theo nhiều sơ đồ khác nhau từ 3-5-2, 4-2-3-1, 4-3-3 đến 4-3-1-2. Các tuyến của họ đều có những hạt nhân: Bonucci - Chiellini, hai “lá chắn thép” ở hàng hậu vệ, bộ ba Marchisio, Pjanic, Khedira hỗ trợ nhau rất nhịp nhàng ở tuyến giữa, cầm bóng, giữ nhịp tốt, cung cấp những đường chuyền thông minh để các mũi nhọn ghi bàn. Các “họng pháo” Higuain, Dybala sẵn sàng “nhả đạn” khi có cơ hội thuận lợi. Theo Phó chủ tịch CLB P. Nedved: “Thật tuyệt vời khi gặp Barcelona. Họ là một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới và chúng tôi có thể cạnh tranh sòng phẳng. “Bianconeri” đã tiến bộ rất nhiều kể từ trận chung kết Champions League mùa bóng 2014 - 2015. Cơ hội đi tiếp chia đều cho mỗi đội.

Hai cặp đấu còn lại cũng rất hay. Đội bóng Đức B.Dortmund gần như đã hết cơ hội giành chức vô địch ở Bundesliga, cho nên họ sẽ dồn hết sức vào Champions League với mong muốn lọt vào tốp bốn CLB mạnh nhất ở giải năm nay.Trong khi đó, AS Monaco có phong độ ổn định, đang dẫn đầu Ligue1. Nhiều ý kiến cho rằng đây là cặp đấu khá cân bằng, khả năng vào bán kết chia đều cho mỗi đội. Còn đại diện Tây Ban Nha Atletico Madrid về thực lực, kinh nghiệm đều nhỉnh hơn “tân binh” Leicester City, CLB đã viết nên “câu chuyện cổ tích” tại Giải ngoại hạng Anh mùa trước khi giành chức vô địch. Bây giờ họ lại làm mọi người ngạc nhiên khi vào đến vòng tứ kết Champions League ngay lần đầu tham dự. Liệu bất ngờ có xảy ra? Chúng ta hãy chờ xem.

Jamie Vardy, chân sút chủ lực của CLB Leicester City.